En una cocina profesional se usan varias espátulas a la vez y cada una tiene un trabajo distinto: voltear una hamburguesa en la plancha, raspar el último resto de masa de un bowl o extender betún sobre un pastel. Usar la equivocada rompe el alimento, raya la superficie o hace más lento el servicio. En esta guía te explicamos los tipos de espátulas de cocina, qué material conviene para cada uso y cómo cuidarlas para que duren.
¿Qué es una espátula y en qué se diferencia de un volteador?
En México se llama espátula a casi cualquier utensilio de hoja plana con mango, pero en cocina profesional conviene separar dos familias:
- Volteadores: tienen la hoja ancha y en ángulo respecto al mango. Sirven para levantar y dar vuelta a alimentos sobre plancha, comal o sartén.
- Espátulas rectas o de repostería: tienen la hoja larga, delgada y flexible, sin ángulo o con un ángulo leve. Sirven para extender, alisar y despegar.
Entre las dos está la espátula miserable, que no voltea ni alisa: raspa recipientes para aprovechar todo el contenido.
Tipos de espátulas según su uso
Volteador para plancha y comal
Es la herramienta principal de la plancha. Su hoja ancha y firme pasa por debajo del alimento sin doblarse. El volteador de hamburguesas de acero inoxidable mide 30 cm de largo y 7 cm de ancho, con hoja de 1.5 mm de grosor. Para trabajar lejos del calor, el volteador Pro Flip mide 39 cm de largo, con mango de plástico.
Los volteadores perforados dejan escurrir la grasa o el aceite; por eso se usan para frituras, huevos y alimentos que sueltan jugo.
Espátula rígida para plancha
La espátula rígida de hoja corta y recta sirve para raspar la plancha, cortar porciones sobre ella y juntar ingredientes picados. La espátula de acero inoxidable para plancha mide 16 × 11.5 cm, con hoja de 1 mm, y su ficha la recomienda como raspador de plancha.
Volteador para pizza
Tiene la hoja más ancha y delgada para entrar debajo de una pizza o una pieza de pan sin romper la base. El volteador de cocina para pizza con mango de nylon blanco mide 20 × 7 cm (8" × 3") y su ficha lo marca como libre de plomo y apto para lavavajillas. Para pizzas grandes también hay un volteador perforado de 25 cm, que deja caer el exceso de harina.
Espátula para alimentos delicados
El pescado, las crepas y los huevos se rompen con un volteador grueso. Para ellos conviene una hoja delgada y flexible, que se deslice debajo del alimento sin levantarlo de golpe. En silicón, las espátulas Flip Flex vienen en 25, 35.5 y 40.5 cm.
Espátula miserable para raspar y mezclar
Tiene la cabeza flexible para seguir la curva del recipiente. Se usa en repostería, salsas y aderezos, donde dejar producto en el bowl es merma. La espátula miserable con cabeza de talón de 16" es de plástico, mide 40.5 cm y su ficha la marca como apta para lavavajillas, microondas y congelador. También hay una versión de silicón con mango rojo de 35.5 cm.
Espátula para repostería y betún
Es larga, delgada y de punta redondeada, para extender betún y alisar los lados de un pastel. En MAHA hay espátulas de repostería profesionales de 6, 8, 10, 12 y 14 pulgadas; las más largas cubren pasteles grandes de una sola pasada.
¿Metal, silicón o plástico? Comparativa de materiales
| Material | Ejemplo en MAHA | Dato de ficha | Conviene para |
|---|---|---|---|
| Acero inoxidable | Volteador de hamburguesas | 30 × 7 cm, hoja de 1.5 mm | Plancha, comal y parrilla |
| Acero inoxidable | Espátula para plancha | 16 × 11.5 cm, hoja de 1 mm | Raspar y cortar sobre la plancha |
| Silicón | Espátulas Flip Flex | 25, 35.5 y 40.5 cm | Sartenes antiadherentes y alimentos delicados |
| Plástico | Miserable con cabeza de talón | 40.5 cm, apta para lavavajillas | Raspar bowls y recipientes |
La regla práctica: el metal sobre superficies de metal (plancha, comal de acero, parrilla); el silicón sobre antiadherente, para no rayarlo; el plástico para mezclar y raspar en frío.
¿Qué espátulas necesita una cocina profesional?
No hace falta comprar todos los tipos. Este es un juego básico por área:
- Plancha o línea caliente: dos volteadores sólidos, uno perforado y una espátula rígida para raspar.
- Freidora: un volteador perforado para escurrir.
- Repostería: espátulas de repostería en dos largos, por ejemplo 8" y 12", y una miserable.
- Preparación fría: dos o tres miserables para salsas y aderezos.
Tener al menos una pieza de repuesto por estación evita detener el servicio mientras una se lava. Encuentras todos los modelos en la colección de espátulas y volteadores.
Limpieza y cuidado de las espátulas
- Raspa los restos antes de que se sequen; la grasa caramelizada cuesta más quitarla después.
- Revisa la ficha antes de meterlas a la lavavajillas: no todos los mangos lo soportan.
- No dejes espátulas de silicón o plástico apoyadas sobre la plancha caliente.
- Seca bien las de acero antes de guardarlas y revisa que la unión con el mango no esté floja.
- Cambia las de plástico cuando el borde esté mordido o agrietado: ahí se acumulan restos.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre una espátula y un volteador?
El volteador tiene la hoja ancha y en ángulo para levantar y dar vuelta a los alimentos. La espátula recta o de repostería es larga y delgada, para extender y alisar.
¿Qué espátula usar en una sartén antiadherente?
Una de silicón. El metal raya el recubrimiento y acorta la vida de la sartén.
¿Para qué sirve una espátula miserable?
Para raspar bowls y recipientes sin dejar producto. Su cabeza flexible sigue la curva del recipiente.
¿Cuándo conviene un volteador perforado?
Cuando el alimento suelta grasa, aceite o jugo, como en frituras y huevos, porque deja escurrir el líquido antes de servir.
